In informatica la formattazione è l’operazione tramite la quale si prepara per l’uso un supporto di memorizzazione di massa, come ad esempio un disco fisso, impostando la struttura delfile system. L’operazione consiste nel dividere la capacità del disco in una serie di blocchi di uguali dimensioni e fornire una struttura in cui verranno scritte le informazioni che permetteranno l’accesso ai dati desiderati.

Sono interessati a tale operazione tutti i supporti di archiviazione. Nel caso degli hard disk la formattazione deve essere preceduta dal partizionamento ovvero da un’operazione che permette di dividere lo spazio disponibile in una o più sezioni ognuna delle quali verrà gestita come un disco separato. Nel caso dei supporti ottici come i CD-R e i DVD scrivibili la registrazione dei dati avviene in genere per mezzo di appositi programmi di masterizzazione i quali creano la struttura di gestione contestualmente all’operazione di registrazione.

La formattazione deve essere sempre effettuata prima dell’utilizzo dei supporti di memoria. Normalmente i floppy disk e le chiavi USB vengono forniti preformattati dal produttore. In ogni caso è possibile effettuare nuovamente l’operazione di formattazione quando si desidera riutilizzare un supporto, perdendo i dati presenti sullo stesso. L’operazione di formattazione non garantisce la cancellazione dei dati presenti sul disco in quanto si limita a rigenerare la struttura di gestione. I dati presenti sul disco saranno semplicemente ignorati e sovrascritti dal computer ma rimarranno, almeno parzialmente, recuperabili con appositi software. Per avere la certezza che i dati registrabili non siano più recuperabili bisogna ricorrere ad apposite tecniche di riscrittura dell’intera capacità del disco oppure alla distruzione fisica dello stesso.

Uno dei casi in cui si ricorre alla riformattazione di un disco quando è necessario reinstallare il sistema operativo di un computer a seguito di malfunzionamenti causati da malware o da problemi software che hanno danneggiato il sistema operativo. In questo caso, dopo aver effettuato una copia di backup dei dati si procede alla formattazione per disporre di una struttura di memorizzazione sicuramente integra sulla quale installare il sistema operativo.

Fonte completa: http://it.wikipedia.org/wiki/Formattazione

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